水槽で魚を飼うためには、飼育水の汚れを処理するフィルターが必要です。
フィルターには、上部式、外部式、外掛け式、底面式、スポンジ式、投げ込み式など、さまざまな種類があります。
どのフィルターが一番優れているということではなく、水槽の大きさ、飼育する魚、水草の有無、メンテナンスのしやすさなどによって、向いているフィルターは変わります。
今回は、私が実際に使用してきた経験も交えながら、それぞれの特徴と選び方を紹介します。
目次
水槽フィルターには3つのろ過の役割があります
フィルターを選ぶ前に、ろ過には主に3つの役割があることを知っておきましょう。
・物理ろ過
・生物ろ過
・化学ろ過
物理ろ過は、食べ残しやフンなど、目に見えるゴミをマットやスポンジで取り除く方法です。
生物ろ過は、ろ材などに定着したバクテリアの働きによって、魚に有害なアンモニアや亜硝酸を、比較的毒性の低い硝酸塩へ変えていく方法です。
化学ろ過は、活性炭やゼオライトなどを使用し、水の黄ばみや臭い、特定の成分などを吸着する方法です。
フィルターの形が違っても、この3つのろ過をどのように組み合わせるかという基本は共通しています。
上部フィルターは価格と性能のバランスがよい
上部フィルターは、水槽の上にろ過槽を載せ、ポンプでくみ上げた飼育水をろ材へ通して水槽へ戻す方式です。
ホームセンターなどで販売されている60cm規格水槽セットにも、上部フィルターが付属していることがあります。
私は、上部フィルターは価格と性能のバランスがよく、初心者にも扱いやすいフィルターだと考えています。
上部フィルターのメリットは、次のとおりです。
・価格が比較的安い
・ろ過槽へ多くのろ材を入れられる
・マットやスポンジを交換しやすい
・水槽から取り外さずに掃除できる
・水面が動くため、酸素を取り込みやすい
・金魚など、水を汚しやすい魚にも使いやすい
上部フィルターのウールマットやスポンジには、フンや食べ残しなどのゴミがたまります。定期的に確認し、汚れたマットを洗浄または交換することで、物理ろ過の能力を維持できます。
水槽へ水が戻るときに水面が動くため、外部フィルターと比較すると酸素を取り込みやすいことも特徴です。
ただし、魚の数が多い場合、水温が高い場合、魚が水面で口をパクパクさせている場合などは、上部フィルターを使用していてもエアレーションの追加を検討してください。
稚魚がいる水槽では、フィルターの吸い込み口から吸われることがあります。メダカの稚魚などを育てる場合は、吸い込み口へストレーナースポンジを取り付けましょう。
自宅の金魚水槽ではグランデカスタム600を使用
私が自宅の金魚水槽で使用しているのは、GEXの「グランデカスタム600」です。
一般的な水槽セットに付属する上部フィルターより、ろ材を入れられるスペースに余裕があり、ウェット＆ドライろ過にも対応しています。
金魚はよく食べ、フンの量も多い魚です。水を汚しやすいため、ろ材を多く入れられ、マットの交換もしやすい上部フィルターは相性がよいと感じています。
ジェックス GEX AQUA FILTER グランデ カスタム600(上部フィルター)
https://www.amazon.co.jp/dp/B0042RWHUI/
上部フィルターの弱点は、水槽上部の大きな範囲をろ過槽が占めることです。
照明を水槽全体へ当てたい水草水槽では、上部フィルターが光を遮ってしまうことがあります。そのため、水草を美しく育てることを重視する水槽には、外部フィルターの方が向いています。
ただし、上部フィルターが初心者専用というわけではありません。金魚や大型魚など、ろ過能力とメンテナンス性を重視する水槽では、経験者にとっても便利なフィルターです。
外部フィルターは水槽内をすっきり見せやすい
外部フィルターは、水槽内の吸水口から取り込んだ飼育水を、水槽の外に設置した本体へ通し、排水口から水槽へ戻すフィルターです。
本体を水槽台の中などへ収納できるため、水槽内の機材を目立たせにくく、レイアウトをすっきり見せられます。
外部フィルターのメリットは、次のとおりです。
・ろ材を多く入れられる
・水槽内をすっきり見せやすい
・水槽上部を広く使える
・照明を設置しやすい
・動作音を抑えやすい
・水草水槽と相性がよい
水槽上部が空くため、照明の選択肢が増えます。二酸化炭素を添加する水草水槽では、水面を強く動かさず、添加した二酸化炭素を逃がしにくい外部フィルターがよく使用されます。
ただし、外部フィルターでなければ水草水槽が作れないという意味ではありません。水草の種類や育成方法によっては、別のフィルターでも飼育できます。
外部フィルターは密閉されているため、上部フィルターのように大量の空気を取り込む方式ではありません。魚を多く飼う場合や夜間の酸欠が心配な場合は、水面を適度に動かしたり、必要に応じてエアレーションを追加したりします。
外部フィルターは掃除の手順に注意する
外部フィルターは、上部フィルターと比べると掃除に少し手間がかかります。
メンテナンスをするときは、必ず電源を切り、ホースのバルブを閉めるなど、製品の説明書に従って作業してください。
電源やバルブを確認せずにふたを開けると、水漏れの原因になります。
流量が以前より落ちてきた場合は、次の部分を確認します。
・吸い込み口のスポンジ
・ホース内部の汚れ
・フィルターパッドの目詰まり
・ろ材にたまった汚れ
・インペラー周辺の汚れ
掃除後に流量が戻ることもあります。
ただし、ろ材をすべて水道水で洗うと、定着したバクテリアを減らす可能性があります。ろ材は水換えで取り出した飼育水を使い、軽くすすぐ程度にしましょう。
一度にすべてのろ材を新品へ交換することも避けた方が安心です。
外部フィルターならエーハイムのクラシックシリーズ
外部フィルターでは、エーハイムのクラシックシリーズが有名です。
エーハイム クラシックフィルター 2213 (外部フィルター)
60cm前後の水槽では、クラシック2213や2215が候補になります。ただし、適合する水槽の大きさだけで判断せず、実際の水量、魚の数、ろ材、ホースの長さ、高低差なども確認してください。
ろ材を入れ、ホースを接続した実際の使用環境では、カタログに記載されたポンプ流量より水量が低下します。
水を汚しやすい魚を飼う場合は、能力に少し余裕を持った機種を検討するとよいでしょう。ただし、水流が強すぎると魚が落ち着かなくなる場合もあるため、魚の種類とのバランスも必要です。
エーハイムは交換部品が用意されており、消耗した部分を交換しながら長く使用しやすい点もメリットです。
海水魚水槽でも外部フィルターを使用できますが、海水では塩分による汚れや、ろ材にたまる有機物にも注意が必要です。
サンゴ水槽や本格的な海水魚水槽では、外部フィルターだけでなく、プロテインスキマーやオーバーフロー方式なども含めて、飼育システム全体を考えましょう。
外掛けフィルターは小型水槽で使いやすい
外掛けフィルターは、水槽の縁へ本体を掛けて使用するフィルターです。
比較的価格が安く、取り付けも簡単なため、30cmや45cm程度の小型水槽セットに付属していることがあります。
外掛けフィルターのメリットは、次のとおりです。
・価格が比較的安い
・取り付けや取り外しが簡単
・ろ材交換がしやすい
・小型水槽へ設置しやすい
・水槽内で場所を取りにくい
一方で、上部フィルターや大型の外部フィルターと比べると、ろ材を入れるスペースが小さい製品が多くなります。
魚を多く飼う場合や、水を汚しやすい魚を飼う場合は、ろ過能力が不足する可能性があります。
私は普段、外掛けフィルターをほとんど使用していません。小型水槽で手軽に始めたい場合には便利ですが、60cm水槽でしっかりしたろ過能力を求めるなら、上部フィルターや外部フィルターなどを検討します。
外掛けフィルターでも水面を動かすことができますが、水量や飼育数によっては、それだけで十分な酸素量を確保できるとは限りません。
テトラ オートワンタッチフィルター AT-50 (外掛け式フィルター)
底面フィルターは底床全体をろ材として使える
底面フィルターは、水槽の底へプレートを敷き、その上に砂やソイルを入れて使用するフィルターです。
底床全体へ飼育水を通すため、広い面積を生物ろ過に利用できます。価格が比較的安い一方で、ろ過能力を確保しやすいことが特徴です。
底面フィルターのメリットは、次のとおりです。
・価格が比較的安い
・底床全体をろ材として利用できる
・水槽内に大きな吸い込み口がない
・稚魚や小型のエビを飼いやすい
・構造が比較的シンプル
エアリフト式の底面フィルターでは、別途エアーポンプが必要です。エアーポンプの能力が小さすぎると水流が弱くなり、ろ過能力も十分に発揮できない可能性があります。
水槽サイズと底面フィルターの大きさに合ったエアーポンプを選びましょう。
底面フィルターの上に敷く底床は、細かすぎるとプレート内へ入り込んだり、目詰まりしたりする可能性があります。
使用できる底床の種類や粒の大きさは、底面フィルターと底床の説明書を確認してください。必要に応じて、プレートの上へネットや粗めの底床を使用する方法もありますが、自己判断で複雑な層を作るより、メーカーの指定に従う方が安全です。
底面フィルターは、底床を大きく掘り返して掃除しにくいことが弱点です。長期間使用すると底床内へ汚れがたまるため、表面のゴミを定期的に吸い出し、目詰まりを防ぎましょう。
ニッソー 新バイオフィルター30 (底面フィルター)
スポンジフィルターは稚魚とエビの水槽に向いている
スポンジフィルターは、エアーポンプの力で飼育水をスポンジへ通すフィルターです。
吸い込み部分がスポンジで覆われているため、メダカの稚魚やレッドビーシュリンプなど、小さな生体が吸い込まれにくいことが大きなメリットです。
スポンジの表面にはバクテリアが定着するため、生物ろ過にも利用できます。
また、エアレーションの役割も兼ねるので、酸素を多く必要とする水槽にも向いています。
一方、水槽内へスポンジ本体を入れるため、サイズによっては目立ちます。流木や水草を美しく配置するレイアウト水槽では、機材の存在が気になる場合があります。
水面を動かして酸素を取り込むため、二酸化炭素を積極的に添加する水草水槽では、添加した二酸化炭素が逃げやすくなります。
ただし、二酸化炭素を添加しない簡易的な水草水槽であれば、スポンジフィルターでも育成できます。
価格が比較的安く、複数のメダカ水槽やエビ水槽を管理するときにも使いやすいフィルターです。
テトラ テトラ ツインブリラントフィルター (スポンジフィルター)
投げ込み式フィルターは金魚水槽でも使いやすい
投げ込み式フィルターは、水槽の底へ置き、エアーポンプを接続して使用するタイプです。
代表的な商品として、水作エイトコアや水作フラワーなどがあります。
投げ込み式フィルターのメリットは、次のとおりです。
・価格が比較的安い
・設置が簡単
・エアレーションを兼ねられる
・交換ろ材が入手しやすい
・金魚や錦鯉の飼育容器にも使いやすい
私自身も、金魚水槽では水作シリーズの商品をよく見かけます。
水槽内に設置するため存在感があり、レイアウトを重視する水槽にはあまり向きません。しかし、見た目よりもメンテナンスのしやすさや酸素供給を優先する水槽では、便利なフィルターです。
ろ過能力が足りない場合は、上部フィルターなどの補助として併用する方法もあります。
水作 エイトコア L サイズ (投げ込み式フィルター)
海水魚水槽ではオーバーフロー方式もおすすめ
オーバーフロー水槽は、水槽からあふれた飼育水を、水槽台の中などに設置した「サンプ」と呼ばれる別の水槽へ流し、ポンプで本水槽へ戻す方式です。
サンプには、ウールマット、ろ材、プロテインスキマー、ヒーターなどを設置できます。
オーバーフロー方式のメリットは、次のとおりです。
・サンプを含めた総水量を増やせる
・多くのろ材を入れられる
・ヒーターなどの機材を本水槽から隠せる
・水面が動き、酸素を取り込みやすい
・大きなプロテインスキマーを設置しやすい
・メンテナンスしやすいシステムを作れる
水量が多いほど、水温や水質が急激に変わりにくくなります。そのため、海水魚やサンゴを長期間飼育するうえで、オーバーフロー方式は満足度の高いシステムです。
一方で、水槽本体、専用水槽台、配管、サンプ、ポンプなどが必要となり、初期費用は高くなります。
排水音やポンプ音への対策、停電時にサンプから水があふれない設計も必要です。初めて設置する場合は、オーバーフロー水槽に詳しいショップへ相談することをおすすめします。
Red Sea REEFER G3システム (オーバーフロー水槽) https://redseafish.com/ja/aquarium-systems/reefer-g3/#/
フィルターは飼育する生体と目的で選ぶ
フィルター選びで重要なのは、価格だけでなく、飼育する生体と水槽の目的に合わせることです。
金魚など、水を汚しやすい魚を飼う
→ 上部フィルター、投げ込み式フィルター
水草レイアウトを重視する
→ 外部フィルター
30cm前後の小型水槽を手軽に始める
→ 外掛けフィルター
メダカの稚魚やレッドビーシュリンプを飼う
→ スポンジフィルター、底面フィルター
海水魚やサンゴを本格的に飼う
→ オーバーフロー方式、または飼育内容に合わせた海水用システム
どのフィルターを使用する場合も、魚の数が多すぎれば水質は悪化します。高性能なフィルターを設置したからといって、無制限に魚を入れられるわけではありません。
フィルターの能力、水槽の水量、魚の大きさ、エサの量、水換えの頻度を含めて考えましょう。
まとめ
水槽フィルターには多くの種類がありますが、それぞれに向いている水槽と苦手な使い方があります。
上部フィルターは、価格、ろ過能力、メンテナンス性のバランスがよく、金魚などの飼育に向いています。
外部フィルターは、ろ材を多く入れられ、水槽内をすっきり見せやすいため、水草水槽でよく使用されます。
外掛けフィルターは小型水槽で手軽に使用でき、底面フィルターやスポンジフィルターは稚魚やエビの飼育に向いています。
投げ込み式フィルターは設置が簡単で、金魚水槽などでも使いやすい方法です。
海水魚やサンゴを本格的に飼育する場合は、総水量や機材の設置スペースを確保できるオーバーフロー方式も検討する価値があります。
フィルターは、一度設置すると長期間使用する機材です。安さだけで選ばず、飼育したい魚、水槽の大きさ、掃除のしやすさ、交換部品の入手しやすさまで確認して選びましょう。